JOAQUIM FRANCISCO DE ASSIS BRASIL nasceu em 29 de julho de 1857 na estância
de São Gonçalo, Município de São Gabriel, Rio Grande do Sul. Filho do
estancieiro FRANCISCO DE ASSIS BRASIL, de quem herdou extensas propriedades
no interior gaucho, e de Dª JOAQUINA THEODORA DE BEM SALINAS, ambos de
tronco açoreano. Foi uma criança dócil, sadia de corpo e alma, mostrando
interesse por tudo o que o cercava e amando a natureza. Aos oito anos
matriculou-se na escola de primeiras letras do Mestre CUSTÓDIO JOSÉ DE
MIRANDA, no Saican. Em um só dia aprendeu o "ABC" e mais a primeira página
do livro de leitura. Poucos meses depois escrevia uma carta aos pais.
Em 1870 transferiu-se para o Colégio São Gabriel, na cidade de mesmo nome.
Distinguiu-se entre seus condiscípulos. No primeiro ano ganhou a Medalha de
Prata e no ano seguinte a de Ouro. Essas medalhas ainda existem, guardadas em
Em 1872, já órfão de pai, partiu montado em um petiço, para Pelotas, onde
ficou internado no Colégio TAVEIRA JUNIOR.
Em 1874 frequentou, em Porto Alegre, o Colégio GOMES, onde estudou os
preparatórios.
Em 1876 matriculou-se na Faculdade de Direito de São Paulo, passando a
integrar o grupo de estudantes rio-grandenses que ali se formara. Fundaram
o Clube 20 de Setembro, com o compromisso de pregar e propagar o sistema republicano de governo e de apressar a mudança de regime político do país.
Em 1877, Assis Brasil publicou seu primeiro livro, "CHISPAS", com versos da
adolescência que reunia poemas revolucionários e anticlericais. A seguir
publica " HISTORIA DA REPUBLICA RIO-GRANDENSE", onde faz uma defesa ardorosa da
Revolução Farroupilha de 1835. Neste livro já estão presentes os principios
básicos de seu pensamento. Seguiram-se outros trabalhos inspirados no puro
ideal de suas convicções. Sua obra é vasta.
Destacam-se nela tanto trabalhos de propaganda, como obras de profunda relevancia
do ponto de vista da teoria política. A defesa ardorosa do sistema
presidencial de governo e da representação proporcional são a marca principal
de seu pensamento. Suas obras estão listados ao final desta biografia.
Em 1879, com uma plêiade de talentosos rapazes que marcaram época na Academia
de São Paulo, fundava o "CLUBE REPUBLICANO ACADÊMICO" e o jornal
"EVOLUÇÃO".
Em 1882 formou-se em Direito e voltou para o Rio Grande do Sul. Destacado
pelos correligionários, percorreu durante meses a Província a cavalo,
pregando a liberdade e a República com quem tanto sonhava. Foi eleito
Deputado Provincial (hoje seria Estadual) em dois biênios: 1884/86 e 1886/88.
Na tribuna enfrentou
o grande GASPAR SILVEIRA MARTINS, merecendo desse seu digno adversário as maiores
considerações.
Em 1889, proclamada a República, foi eleito deputado à Assembléia Nacional
Constituinte para o biênio 18890/91. Promulgada a Constituição, renunciou ao seu mandato. Convidado
pelo Marechal DEODORO DA FONSECA para fazer parte do primeiro Ministério
Constitucional, recusou o convite por motivo de divergência de ideais
Em consequência do golpe de estado de DEODORO, a situação no Rio Grande do
Sul tornara-se anormal, tendo o Presidente do Estado, JÚLIO DE CASTILHOS,
abandonado o poder. Foi constituida uma Junta Governativa, da qual ASSIS
BRASIL fez parte. Como único membro presente da Junta, assumiu o Governo do
Estado, tendo como objetivos, segundo manifesto que publicou:
Os rio-grandenses uniram-se para defender a causa comum. O mais completo
êxito veio coroar seu gesto de patriota. Atingidos seus objetivos,
renunciou ao poder.
Nomeado Ministro Plenipotenciário do Brasil na Argentina, prestou relevantes
serviços à Pátria por ocasião de acontecimentos desenrolados de 1880 a 1894.
Transferido nesse ano para a China, não chegou a assumir o posto, porque o
Presidente PRUDENTE DE MORAES lhe deu a incumbência de reatar as estremecidas
relações com Portugal.
Em 1896 publicou o livro "GOVERNO PRESIDENCIAL NA REPÚBLICA BRASILEIRA" e,
em 1898, "A CULTURA DOS CAMPOS". É dessa época um soneto que dedicou à sua
noiva de segundas núpcias, Dª Lydia:
Transferido para os Estados Unidos em 1898 (ano em que se casou com sua
segunda esposa Dª LYDIA), lá se conservou até 1902 quando foi para a Embaixada
do Brasil no México.
Em 1903 o Presidente
RODRIGUES ALVES o chamou para trabalhar ao lado do Barão de RIO BRANCO na
quastão de limites com a Bolívia. Em 1906, assinado em Petrópolis o tratado
que terminou com o litígio de fronteiras no Estado do Acre, voltou para
Washington.
Em 1905 RIO BRANCO removeu-o para a Argentina, onde se tornava necessária
a presença de uma personalidade de prestígio para desfazer intrigas
surgidas contra o nosso Ministro das Relações Exteriores.
Em 1906, ao lado de JOAQUIM NABUCO, Presidente do Congresso Pan-Americano
realizado no Rio de Janeiro, dirigiu os trabalhos como Secretário-Geral.
Em 1907 pediu aposentadoria. Retirando-se do serviço diplomático, fundou
sua granja de Pedras Altas. Ele liderou, no final do século 19, a fundação da associação Pastoril de Pelotas, a associação agropecuária mais antiga do Rio Grande do Sul. Depois vieram as associações de São Gabriel, de Bagé e, finalmente, em 1919, a de Alegrete, que recebeu o nome de Associação Rural de Alegrete.
Em 1908 fundou, com seu amigo FERNANDO ABBOTT, o Partido Republicano Democrático. Depois
viveu retirado da atividade política até que, em 1922, o seu nome foi
lançado como candidato de oposição a BORGES DE MEDEIROS. A rudeza da luta
eleitoral tornou inevitável um movimento armado, que acabou resultando
na reforma da Constituição Estadual de 1891. Em 1923, no mês de dezembro,
foi assinado o Tratado de Pedras Altas, em seu castelo na cidade de mesmo nome.
Em 1924, tendo surgido um movimento revolucionário, exilou-se emigrando
para o Uruguai. Em 1927 os sufrágios de seus correligionários o elegeram
Deputado Federal. Nesse ano teve participação destacada na fundação do
Partido Democrático Nacional (1927).
Em 1928 fundou o Partido Libertador. Em 1929, pretendendo o Presidente
WASHINGTON LUÍS impor à Nação uma candidatura impopular, ASSIS BRASIL
aconselha o Partido Libertador a cerrar fileiras em torno da Pessoa de
GETÚLIO VARGAS, então o Presidente do Estado, que se opunha ao candidato
oficial e prometera aceitar o voto secreto. Em 1930 WASHINGTON LUÍS é
deposto e GETÚLIO VARGAS assume o poder supremo como Chefe do Governo
Provisório, do qual ASSIS BRASIL fez parte como Ministro da Agricultura. Em
1934 foi mandado em missão especial a Buenos Aires para ocupar a Embaixada
do Brasil, acéfala desde o movimento revolucionário argentino de 1930, por
não haver o Presidente WASHINGTON LUÍS reconhecido o governo do General
URIBURÚ.
Suas últimas participações em conferências internacionais
foram a chefia da Delegação Brasileira à Conferência Econômica preliminar, em Washington, e
à Conferência Monetária e Econômica Mundial de 1933, em Londres.
Em 1933, eleito Deputado à Assembléia Constituinte, foi enviado em missão
extraordinária à Inglaterra, onde tomou parte na Conferência Econômica
Mundial e ainda retribuiu a visita que o Prínciope de Gales fizera ao
Brasil. Ao retornar, resignou todos os cargos oficiais e voltou à vida do
campo, que sempre preferiu a tudo o mais.
Em agosto de 1938 adoeceu em conseqüência de uma gripe. O seu coração, de
80 anos, não resistiu. Na noite de 24 de dezembro, no seu castelo de Pedras
Altas, fechou para sempre os olhos, com a consciência tranqüila de haver
cumprido o seu dever e trabalhado pela glória da pátria, realizando na vida
o que afirmou em um dos seus mais brilhantes manifestos:
A VIDA DOS BONS E JUSTOS É FEITA MAIS DE RENÚNCIAS DO QUE DE CONQUISTAS.
DE ASSIS BRASIL
A Aliança Libertadora no Rio Grande do Sul. Manifesto
Político. Editora Globo, Porto Alegre, 1925.
A Atitude do Partido Democrático Nacional na Crise da Renovação
Presidencial para 1930-34, Editora Globo, Porto Alegre 1929.
A Cultura dos Campos, 1898.
A Guerra dos Farrapos, Andersen, Rio de Janeiro.
A idéia de pátria, Tipografia Piratininga, São Paulo,
1918.
A República Federal, Rio de Janeiro, Leuzinger,
1881.
Atitude do Partido Democrático Nacional, Livraria do Globo,
Porto Alegre, 1929
Bento Gonçalves e a idéia Federativa. Revista da A.U.B.,
Setembro de 1939.
Brasil escreve-se com s, Livraria do Globo, Porto Alegre,
1918.
Democracia
Representativa. Do Voto e do Modo de Votar, Imprensa Nacional,
1931.
Ditadura, Parlamentarismo, Democracia. Livraria do Globo,
Porto Alegre, 1928.
Do Governo Presidencial na Republica Brasileira,
Companhia Nacional Editora, Lisboa, 1836.
Dois Discursos pronunciados na Assembléia Legislativa da
Província do Rio Grande do Sul, Oficina Tipográfica A Federação, Porto
Alegre, 1886.
Governo Presidencial na Republica Brasileira, 1896.
Historia da República Rio-Grandense, Cia. Uniao de Seguros
Gerais, Porto Alegre, 1882.
Os Militares e a Política, Urban, São Paulo, 1929.
Partido Democrático Nacional, Programas e Comentários.
Imprensa Nacional, Rio de Janeiro, 1927.
Revolução do Brasil,Imprensa Del Siglo Ilustrado,
Montevidéu, 1929.
Um Discurso na Assembléia Legislativa do Rio Grande do Sul,
Anais da Assembléia Constituinte, (Novembro e Dezembro de 1933).
Uma Publicação Clandestina, Revista do Instituto Histórico
Geográfico do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, n. 455, 1934.